Mai : Le Mois de la Corse chez Clémentine

La religion, fibre de la vie 

Dans la semaine de Pâques, de nombreuses processions, denses et hautes en couleurs, sont organisées dans la plupart des villages. La plus réputée est aussi la plus impressionnante: le Catenacciu de Sartène. Un pénitent anonyme, vêtu d'une robe et d'une capuche rouge, vient expier ses pêchés en traînant à travers les ruelles de la cité, une lourde croix et des chaînes attachées à ses chevilles.

La semaine sainte est célébrée avec la même ferveur par de nombreuses confréries, notamment à Bonifacio, la ville citadelle accrochée au dessus de la mer, à une vertigineuse falaise de craie. Le vendredi saint, les cinq confréries de la ville, arborant chacune leurs insignes, leurs tenues de cérémonie, et de somptueuses sculptures en bois peint, défilent pieusement à travers les ruelles jusqu'à l'église paroissiale. La Granitola de Calvi est également très réputée. Les confréries de Saint Antoine et Saint Erasme effectuent chaque année cette procession pénitentielle en marchant pieds nus et couverts de cagoule.

La cité Grecque de Cargèse possède également des traditions très fortes et le rite orthodoxe y est perpétué depuis les temps anciens. Cette citée blottie au fond d'un golfe magnifique, possède une particularité: l'archimandrite Florent Marchiano officie dans les deux églises, l'une de rite catholique, l'autre orthodoxe.

La Corse compte une multitude d'édifices et de monuments religieux, témoignages de la ferveur qui habite la région. Chapelles perdues dans la montagne, édifices d'une grande valeur architecturale, fresques et sculptures héritées du passé, servent d'agréable prétexte à une immersion dans le sacré et le mysticisme.

La langue corse 

Le corse serait “ un faisceau de parlers du groupe italien ”. La langue corse n'est régulièrement parlée que par les vieux et une poignée de jeunes. Pourtant, on estime à 70 % le nombre d'habitants sachant la parler ! Depuis 1974, la langue corse est reconnue comme langue régionale et enseignée à l’université de Corte. Mieux, les accords de Matignon prévoient l’enseignement obligatoire du corse à l’école. La “corsitude” vient enfin de recevoir une reconnaissance officielle.

En Corse, que les habitants “ avalent ” généralement les terminaisons des noms. Ainsi, Bonifacio se prononce “ Boniface ” ; Porto-Vecchio, “ Porto-Vek ” et Sartène, “ Sarté ”. De même, le “ i ” qui termine généralement les noms propres est presque effacé, comme prononcé dans un souffle. Quelques règles courantes : le “ e ” n'est jamais muet, le “ ci ” se prononce “ tchi ”, le “ che ” donne “ ké ”, les “ r ” sont roulés (légèrement, pas comme en espagnol) et les voyelles qui se suivent sont prononcées séparément (forêt d'“ A-i-tone ”).  

 La tête de Maure est d'origine aragonaise. Elle figurait au Moyen-age sur les étendards des rois d'Aragon qui luttaient contre les sarrasins. Elle représentait un roi sarrasin vaincu lors des croisades. La tête de Maure avait alors les yeux bandés. En 1297, la Corse et la Sardaigne avaient été confiées par le Pape au Roi d'Aragon. Le drapeau sarde comporte 4 têtes. Sur le drapeau corse, le bandeau sur les yeux, signe d'esclavage, aurait été relevé sur le front par Pasquale Paoli pour symboliser la libération de la patrie, selon l'historien Paul Arrighi. A bandera testa mora (drapeau à tête de maure) a été déclaré emblème officiel de la Corse lors de la Consulte de Corti, du 24 novembre 1762. 

Les habitudes alimentaires 

L'hiver, au petit matin, on prend le spuntinu, repas léger constitué de café avec du lait, et de châtaignes fraîches grillées dans la calda rustica ou le testu.
L'été ce spuntinu se fait en pleine nature. L'été, le repas de midi ou cullazione se fait également en pleine nature. Paysans ou bergers portent la merenda, comprenant un morceau de fromage ou de porc salé avec du pain et le petit vin de la vigne familiale. C'est bien souvent la traditionnelle pulenda coupée en tranches (ou le pain) que la maîtresse de maison a préparé la veille. Le matin, elle a cuit au-dessus du fucone le figatellu, imprégnant la tranche de son jus avant de l'y enfermer dans le pain. L'été, on préfère la saucisse, le jambon ou le lard. Enfin, lorsque la nuit ramène la famille au foyer, on partage le dîner (la cena) tous ensemble. C'est une soupe paysanne ou un bon ragoût qui récompensera les efforts du jour, et qui, l'hiver, précédera le temps de la veillée.

A table, la place du père de famille (padrone) est toujours marquée; on la lui conserve avec respect, même s'il est absent, et surtout s'il est mort. Chaque membre de la famille a sa place autour de la table. On y accorde, une importance quasi superstitieuse car elle traduit la représentation symbolique de l'union familiale, de la vie et du destin mis en commun. Un témoignage du siècle passé précise bien ce sentiment : "A Bonifacio, lorsqu'un membre, de la famille est absent ou malade, sa place n'est jamais occupée, son couvert est mis, mais le côté de la table où il se trouve est approché du mur, afin que personne ne puisse y prendre place."

PATRIMOINE TOURISTIQUE 

Les vieilles pierres, reflets de l'identité et de l'histoire

Comment comprendre l'histoire de la Corse mieux qu'en visitant ces tours génoise, ces citadelles et autres constructions guerrières qui essaiment sur le littoral?

Les invasions successives ont laissé des traces dans les paysages: les fortifications et tours de guet bâties pour bouter les envahisseurs, revêtent un intérêt architectural et historique de premier plan. Les citadelles d'Ajaccio, Bastia, Corte, Bonifacio et Calvi sont particulièrement admirables.La multitude de tours génoises, qui parsème les mille kilomètres de côtes, méritent aussi que l'on s'y arrête. La plupart surplombent un panorama grandiose et certaines d'entre elles, en cours de restauration, sont transformées en belvédère ou lieux d'exposition. Le mélange des traditions -génoise, maure, corse et française- a laissé des empruntes indélébiles dans le décor insulaire.
Des maisons à l'architecture italienne ont été élevées dans les zones les plus reculées: dans les villages, les notables arboraient fièrement leur réussite en rentrant de Gênes avec des architectes chargés d'édifier de magnifiques demeures. Ces maisons de pierre sèche, de blocs de granit ou de schiste, ont défié le temps et nombre d'entre elles sont encore debout et leur architecture varie en fonction des micro-régions. La religion a également marqué la terre de Corse dans son décor et son paysage.

De nombreuses chapelles s'élèvent vers les cieux et figurent aujourd'hui les témoignages architecturaux d'une société qui dédiait à Dieu ce qu'elle avait de plus beau. Mais au delà de leur architecture, ces chapelles et églises renfermaient souvent des trésors de peinture et de sculpture, naïfs et émouvants. Les fresques gothiques réalisées pour la plupart à la fin du XV° Siècle sont cachées dans des chapelles romanes aux lignes simples et pures. Ces fresques font l'objet actuellement d'une campagne de sauvegarde engagée par le Parc Naturel Régional de la Corse

Les modes de cuisson corses
 Domaine traditionnellement réservé à la femme, la cuisine corse a utilisé pendant des siècles des modes de cuisson que la vie moderne évacue peu à peu à son détriment.
Tre case è un fornu (Trois maisons et un four), dit le proverbe. Le four de pierre, était avec le fucone ou la cheminée un élément déterminant pour la cuisson des aliments.
Dans la salle commune (sala), le fucone (foyer mobile) constitue néanmoins le foyer traditionnel autour duquel des générations de paysans et de bergers ont vécu.
La crémaillère (a catena) est accrochée à l'une des poutres et supporte le chaudron (paghjolu) ou la marmite (pignatta) qui chauffe au dessus du fucone. 

PATRIMOINE GASTRONOMIQUE 

Le châtaignier
L'arbre emblématique de la Corse. Très ancien sur l’île puisqu’on en a retrouvé des pollens vieux de 5 millions d’années, il a joué un rôle pivot dans notre histoire en devenant une des bases de notre économie. Les Pisans et plus tard les Gênois vont encourager sa plantation – arbres fruitiers dits des « 5 espèces » avec le figuier, le mûrier, l’olivier et la vigne.
Vers la fin du 17è siècle on estimait qu’un pied de châtaignier nourrissait convenablement une famille pendant un mois… « Tant que nous aurons des châtaignes, nous aurons du pain » déclarait Pascal Paoli.
Les Français vont eux aussi encourager cette culture, après l’avoir quand même considéré avec méfiance,  comme « l’aliment de la paresse des habitants, chez eux, son fruit supplée à tout : on le sèche, on le broie et l’on en fait du pain, leurs chevaux même en sont nourris, et la terre est toute négligée » (1779).
Témoin de cette place privilégiée, la propriété d’un châtaignier (comme des arbres donnant des fruits en général) est dissociée de la propriété du terrain sur lequel il est planté  : cette particularité survit de nos jours, surtout sur les terrains communaux souvent plantés d’arbres privés… Après le 19è siècle, qui a vu l’apogée de « l’arbre à pain », cet arbre providentiel a décliné, parallèlement à la dégradation de l’économie de l’île et à la saignée démographique provoquée par la guerre de 14-18. Ce déclin a été parachevé par l’apparition de l’encre puis du chancre, deux maladies qui ravagent toujours le verger corse, et surtout par l’utilisation du bois de châtaignier par l’industrie chimique pour la fabrication de cellulose et de tanin : 40 000 tonnes de bois débité chaque année dans les années 50.
Aujourd’hui, les tentatives de remettre en culture cet immense verger abandonné se succèdent, à l’image de la foire de Bocognano qui a réellement remis au goût du jour la consommation de ce fruit « historique », à travers la farine de châtaigne en particulier. Dans cette redécouverte en cours, d’autres produits, plus « innovants » sont apparus comme la confiture de châtaignes et les marrons glacés. 

La pêche à la truite
La truite fait partie de la tradition gastronomique corse. Peu grosses (de 15 à 25 cm) elles étaient autrefois <<pêchées>> de façon insolite: les bergers les tiraient au fusil dans les rapides des ruisseaux de la montagne. Leur "chasse" accomplie, les bergers faisaient chauffer à la flamme des galets plats qu'ils graissaient de quelques gouttes d'olive et y déposaient les truites préalablement vidées, salées, aromatisées et à la chair incisée en losange, tout en maintenant d'autres galets au feu, afin de renouveler l'opération jusqu'à cuisson complète des truites, qui étaient mangées sur de larges tranches de pain.